當愛麗絲開始檢查“別扭”新釘好的馬掌, 又開始餵它蘋果和胡蘿蔔的時候，肯特有點疑惑地看著她：

“你要騎‘別扭’去跟菲洛老爺子比賽？”

愛麗絲點點頭。

“雖然你倆之間無論誰贏，我們組的分數都不會有什麽變化，不過‘別扭’那家夥很別扭的, 又沒參加過比賽, 給人感覺變數很大, 你既然有更好的馬，為什麽一定要騎著它去？”

如果要把這件事跟肯特解釋清楚, 就必須將與瑟西裏安有關的全部事宜都跟他說一遍。愛麗絲也只能用平時常用的話糊弄過去：

“這事情很覆雜的，以後我再和你說。”

愛麗絲的這個借口已經用了好多次，好在肯特對自己問過的事情著實忘得很快, 一次都沒有再來問過她。

肯特好糊弄，“別扭”卻沒那麽好哄。

這幾天愛麗絲忙著比賽, 極少像平常那樣過來給“別扭”送蘋果胡蘿蔔之類的零食。再加上“別扭”看到過愛麗絲騎著一匹極其瀟灑的黑馬離開, 這讓它產生了前所未有的, “別扭”是真的生氣了, 即使給它吃胡蘿蔔都哄不好。

幸好愛麗絲還算有耐心，又是給餵零食, 又是輕輕撫摸著它的脖子柔聲安撫。等到了比賽之前, “別扭”總算完全回心轉意，肯貼著愛麗絲的臉頰撒嬌了。

“別扭”跟她的關系達到這種程度, 上場比賽就沒問題了。

時間差不多到了，愛麗絲牽著‘別扭’來到賽場一側的帳篷, 準備在這裏換好鎧甲出場比賽。

要參加比賽的人分明是菲洛騎士和愛麗絲, 這會兒比賽之前，最忙的人卻是肯特。

他一邊要看愛麗絲準備得怎麽樣，一邊又記掛著菲洛騎士, 在賽場兩側的帳篷之間跑來跑去，還一直向愛麗絲匯報菲洛騎士的情況。

“菲洛老爺子看起來好像不太好。”他憂心忡忡地對愛麗絲說，“前幾天他本來看著沒事了，今天卻好像又有點不對勁。剛才女公爵派來的男仆幫他穿鎧甲的時候，他出了好多汗。”

肯特的說法讓愛麗絲有點擔心。

“菲洛騎士真的沒關系嗎？要不要改到明天再比？”

肯特搖搖頭：

“方才也有人這麽說，可他堅決不肯。現在已經有人去找女公爵了……我去看看女公爵來沒來。”

肯特說完這些，就又跑去對面的帳篷打聽，過了好半天才回來：

“女公爵親自帶了醫生和魔法師梅瑞狄斯夫人去看菲洛騎士，他不肯見醫生，倒是喝了一些梅瑞狄斯夫人準備的魔藥。”

在愛麗絲的認知裏，魔藥幾乎可以治療一切疾病，聽說他肯喝魔藥，愛麗絲就放了一半的心：

“怎麽樣？他喝過魔藥之後好了嗎？”

肯特遲疑了一下：

“總算是有力氣能穿鎧甲，看樣子也能騎上馬了，但就是……喘氣喘得很厲害。他不肯讓醫生近身，究竟怎麽樣，醫生也說不大準。”

肯特的臉色並沒比之前好多少，“但梅瑞狄斯夫人偷偷說，看菲洛老爺子的狀態，就算他不來參加這種能要人命的比賽，每天好好保養，大概也撐不到冬天了。”

“那……他今天還能比賽嗎？”

“女公爵也求他放棄比賽，但是他不同意。後來女公爵拿出她的權威，命令他退賽。可菲洛騎士卻說‘這是我最後一個願望，您也不想幫我實現嗎？’女公爵哭了，只能答應他。”

肯特說著這些話，看起來好像也要哭了。愛麗絲抿著嘴唇，強忍住鼻酸。

既然菲洛騎士希望無論如何都要進行比賽，那麽她也必須專心致志，絕對不能辜負菲洛騎士的期待。

她看看時間差不多，上馬來到場地中央。

正式比賽的時間還沒有到，但場地的另一頭，菲洛騎士也已經全副武裝地上了馬，只是還沒有戴上頭盔。愛麗絲很想要和他說話，於是驅馬來到他的面前：

“在比賽之前，您還有什麽話要跟我說嗎？”

菲洛騎士似乎很高興能在此時見她，再跟她說一句話。他微笑著，深邃的藍眼睛好像能一直看到人的心裏：

“你是我教過最好的學生，願你永遠正直，堅定，做個真正的騎士。”

愛麗絲明白，在菲洛騎士心中，“騎士”這個詞有著一些很特別的含義，代表著的是一整套行事準則。菲洛騎士一生都在堅守這些準則，此時，他希望這些準則能夠傳遞下去。

這話有點太像是永訣，愛麗絲拼命睜大眼睛，免得落下淚水。

她明白菲洛騎士對她的期待，她其實不知道自己是否有可能成為菲洛騎士那樣一個人，但她知道，此時此刻，她必須答應他。

“是。”她說，“我記住了。”

菲洛騎士看著她，發自內心地向她微笑。

然後他戴上了頭盔，那溫柔的笑容被頭盔遮住看不見了，但愛麗絲仍能透過頭盔面罩的孔隙看見他的眼睛，那眼神如此堅定，從未曾有過猶疑。

比賽的時間馬上就要到了。愛麗絲抿抿唇，沒有再說別的，調轉馬頭回到賽場的另一頭，接過助手遞給她的木制長矛，開始準備沖刺。

這一場比賽，她需要全力施為。

愛麗絲明白，菲洛騎士不想要別人憐憫，也不會要別人施舍的勝利。如果她不能在這裏使出她的最佳水準，那就是對菲洛騎士的侮辱。所以，當裁判發出沖鋒的信號時，她手持木制的長矛向他沖過去，使出用盡全力的一擊。

與此同時，菲洛騎士也策馬向她沖來，他的身姿依然挺拔，每一個姿勢都如教科書上的示範般完美，他的軀體被包裹在盔甲之中，讓人看不見他的病弱。當愛麗絲的矛尖擊中他的時候，他也擊中了愛麗絲：菲洛騎士的木矛穿過愛麗絲鎧甲的縫隙，刺傷了她的肩膀。

這一切只發生在一瞬之間。

他們的視線彼此交錯，愛麗絲再一次透過頭盔的面罩看到菲洛騎士的眼睛，從他的眼神中看出他最後的願望：

菲洛騎士想要在戰鬥之中死去。

這最後的祈願如火焰一樣燃燒著，那一瞬間，愛麗絲感到自己理解了眼前這個老人的一切。他的靈魂如火一樣潔凈，也像火一樣強大，不能容忍自己被收束在一具已經衰弱了的軀殼之中。那一瞬間，愛麗絲看見他迸發出令人吃驚的生命力，耀眼得讓人幾乎無法直視，有那麽一會兒，愛麗絲以為自己此前的想法錯了，他的生命力會支撐他繼續活下去。但下一秒鐘，老騎士像是一塊巖石一樣從馬上跌落下去，倒在地上不動了。

護理員和梅瑞狄斯夫人都跑過來圍著他，摘下他的頭盔，徒勞地掰開他的嘴唇給他餵魔藥。可那珍貴的藥液卻從他的嘴角流出去，魔藥已經對他不再有用，一代傳奇隕落了。

裁判大聲宣布著愛麗絲的勝利，觀眾席上上坐著的人大部分還沒意識到究竟發生了什麽，同時傳出歡呼與嘆息，好像在把傳奇的冠冕從舊的英雄頭上摘下，戴到新的人頭上。然而愛麗絲卻無心去慶祝她的勝利，她騎在馬上，眼睛緊緊地盯著菲洛騎士的軀體，似乎盼望著他還能動一動。

搶救還在繼續，護理員脫下他的鎧甲，用力按壓他的胸膛，往他的口中吹氣。梅瑞狄斯夫人一次又一次地試著給他餵藥，倒光了一整瓶珍貴的魔藥也不覺得可惜，但是一切都沒有用。死亡是一件不可逆的過程，當死神的陰影籠罩，即使是身為主君的暗夜之神也沒有辦法挽回。有著黑色羽毛的鳥兒開始在上空盤旋，而那與鳥兒同名的黑袍人，也已經出現在了賽場的旁邊。

不知何時，女公爵站在了這裏。

她看著這位可敬的騎士、她最好的朋友已經失去了心跳與呼吸。她之前已經哭過，所以此時沒有再流淚，始終保持著一位主君應有的風度。

“為菲洛騎士選擇最好的棺木，三日後舉行葬禮。”女公爵向“烏鴉”下達了指令，“將他葬在雲霰城堡後面的墓地裏，讓他與守護雲霰城堡的英靈們共眠。”

“烏鴉”們向女公爵鞠躬，將菲洛騎士的軀體搬到一副擔架上，然後給他蓋了一塊白布，遮住他的面孔和身體，將他擡走了。

“烏鴉”們擡著擔架，迎著即將落山的太陽往前走，夕陽從他們前面照過來，讓“烏鴉”們拖下長長的影子。

愛麗絲望著“烏鴉”們遠去的背影，心裏明白這過去的傳奇此時是真的落幕了。

有個護理員叫愛麗絲下馬來，以便讓她包紮肩上的傷口。愛麗絲低頭一看，才發現之前肩上被菲洛騎士刺出來的傷口已經把鎧甲的肩部都染紅了。她卸下甲胄，把肩膀搭在護理員手上。

護理員替她擦凈血跡，敷上促進傷口愈合的藥。當她拿起可以讓傷口不留疤痕的魔藥遞給愛麗絲時，愛麗絲搖頭拒絕了。

她要留著這傷疤，這是永恒的紀念，是菲洛騎士在去世之前給她做下的標記，英雄終有一日要走向那固定的結局，但傳奇永遠不會死去。

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